Le fusil modèle 1936 est adopté par l'armée française pour remplacer le Lebel modèle 1886/93 ainsi que les armes du système Berthier modèle 07/15M16 et 1892M16. Il était fabriqué par la Manufacture d'armes de Saint-Étienne. L'arme, utilisée pendant près de 4 décennies, est appelée simplement MAS 36 par ses utilisateurs militaires.
L'arme se présente comme une logique évolution-simplification du système Mauser dont il emprunte le magasin de 5 cartouches en quinconce.La culasse, elle, est largement simplifiée: elle comporte deux tenons de vérouillage dans sa partie arrière et ne se compose que de 5 éléments démontables:
le corps de la culasse;
le bouchon arrière;
le percuteur;
le ressort du percuteur;
l'extracteur (en théorie non amovible)
Une baïonnette cruciforme de type Lebel est rentrée dans un tube du garde main, sous le canon. Pour la fixer on la sort par le bouchon et on la retourne en enclicquetant le bouchon dans le tube. 2 longueurs prévues.
Une des autres caractéristiques de cette arme est de ne pas posséder de sureté. Les derniers descendants du système MAS 36, sont les fusils réglementaires de haute précision FRF1 et FRF2 pour tireurs d'élite, dont le lien de parenté avec leur ainé est indéniable.
